Os antivírus são programas que procuram detectar e, então, anular ou remover os vírus de computador. Atualmente, novas funcionalidades têm sido adicionadas aos programas antivírus, de modo que alguns procuram detectar e remover cavalos de tróia e outros tipos de código malicioso , barrar programas hostis e verificar e-mails .

3.1. Que funcionalidades um bom antivírus deve possuir?

Um bom antivírus deve:

• identificar e eliminar a maior quantidade possível de vírus e outros tipos de malware ;
• analisar os arquivos que estão sendo obtidos pela Internet;
• verificar continuamente os discos rígidos (HDs), flexíveis (disquetes) e unidades removíveis, como CDs, DVDs e pen drives , de forma transparente ao usuário;
• procurar vírus, cavalos de tróia e outros tipos de malware em arquivos anexados aos e-mails ;
• criar, sempre que possível, uma mídia de verificação (disquete ou CD de boot ) que possa ser utilizado caso um vírus desative o antivírus que está instalado no computador;
• atualizar as assinaturas de vírus e malwares conhecidos, pela rede, de preferência diariamente.

Alguns antivírus, além das funcionalidades acima, permitem verificar e-mails enviados, podendo detectar e barrar a propagação por e-mail de vírus, worms , e outros tipos de malware .

3.2. Como faço bom uso do meu antivírus?

As dicas para o bom uso do antivírus são simples:

• mantenha o antivírus e suas assinaturas sempre atualizados;
• configure-o para verificar automaticamente arquivos anexados aos e-mails e arquivos obtidos pela Internet;
• configure-o para verificar automaticamente mídias removíveis (CDs, DVDs, pen drives , disquetes, discos para Zip, etc);
• configure-o para verificar todo e qualquer formato de arquivo (qualquer tipo de extensão de arquivo);
• se for possível, crie o disquete de verificação e utilize-o esporadicamente, ou quando seu computador estiver apresentando um comportamento anormal (mais lento, gravando ou lendo o disco rígido fora de hora, etc);

Algumas versões de antivírus são gratuitas para uso pessoal e podem ser obtidas pela Internet. Mas antes de obter um antivírus pela Internet, verifique sua procedência e certifique-se que o fabricante é confiável.

3.3. O que um antivírus não pode fazer?

Um antivírus não é capaz de impedir que um atacante tente explorar alguma vulnerabilidade existente em um computador. Também não é capaz de evitar o acesso não autorizado a um backdoor instalado em um computador.

Existem também outros mecanismos de defesa, conhecidos como firewalls , que podem prevenir contra tais ameaças;