Grande parte dos problemas de segurança envolvendo e-mails estão relacionados aos conteúdos das mensagens, que normalmente abusam das técnicas de engenharia social (vide partes I: Conceitos de Segurança e IV: Fraudes na Internet) ou de características de determinados programas leitores de e-mails, que permitem abrir arquivos ou executar programas anexados às mensagens automaticamente.

Sim. Algumas dicas de configuração para melhorar a segurança do seu programa leitor de e-mails são:

• desligar as opções que permitem abrir ou executar automaticamente arquivos ou programas anexados às mensagens;
• desligar as opções de execução de JavaScript e de programas Java;
• desligar, se possível, o modo de visualização de e-mails no formato HTML.

Estas configurações podem evitar que o seu programa leitor de e-mails propague automaticamente vírus e cavalos de tróia, entre outros. Existem programas leitores de e-mails que não implementam tais funções e, portanto, não possuem estas opções.

É importante ressaltar que se o usuário seguir as recomendações dos itens 1 e 2, mas ainda assim abrir os arquivos ou executar manualmente os programas que vêm anexados aos e-mails , poderá ter algum problema que resulte na violação da segurança do seu computador.

Algumas medidas preventivas que minimizam os problemas trazidos com os e-mails são:

• manter sempre a versão mais atualizada do seu programa leitor de e-mails ;
• não clicar em links que, por ventura, possam aparecer no conteúdo do e-mail . Se você realmente quiser acessar a página do link , digite o endereço diretamente no seu browser;
• evitar abrir arquivos ou executar programas anexados aos e-mails , sem antes verificá-los com um antivírus;
• desconfiar sempre dos arquivos anexados à mensagem, mesmo que tenham sido enviados por pessoas ou instituições conhecidas. O endereço do remetente pode ter sido forjado e o arquivo anexo pode ser, por exemplo, um vírus ou um cavalo de tróia;
• fazer o download de programas diretamente do site do fabricante;
• evitar utilizar o seu programa leitor de e-mails como um browser , desligando o modo de visualização de e-mails no formato HTML.

Atualmente, usuários da Internet têm sido bombardeados com e-mails indesejáveis e, principalmente, com mensagens fraudulentas cuja finalidade é a obtenção de vantagens financeiras. Alguns exemplos são:

• mensagens oferecendo grandes quantias em dinheiro, mediante uma transferência eletrônica de fundos;
• mensagens com ofertas de produtos com preços muito abaixo dos preços praticados pelo mercado;
• mensagens que procuram induzir o usuário a acessar uma determinada página na Internet ou a instalar um programa, abrir um álbum de fotos, ver cartões virtuais, etc, mas cujo verdadeiro intuito é fazer com que o usuário forneça dados pessoais e sensíveis, como contas bancárias, senhas e números de cartões de crédito.

Mais detalhes sobre estes tipos de e-mail , bem como formas de prevenção, podem ser vistos na parte.